Réminiscence estudiantine : prélude à certains pèlerinages

Lettre N

Notre-Dame-des-Champs. Eglise parisienne, située Boulevard du Montparnasse. Monument classé à la suite d'un fait historique.

Dans la nuit du ... Février 19.., J.B. et H.B., en mal de lits, y terminèrent un vagabondage nocturne, dès l’heure de son ouverture : cinq heures du matin et, sans relâche, jusqu'aux environs de dix heures, assistèrent à dix neuf messes consécutives dont deux solennelles, secoués dans leur torpeur à intervalles réguliers par le Suisse dont la hallebarde invitait les fidèles à s'asseoir ou à se lever ou à garnir les troncs ambulants qui s'entrecroisaient dans une sarabande hallucinante et infernale, maniés qu'ils étaient par les mains magiciennes des officiants, des enfants de chœur et de Marie, des sacristains et des nonnes...

Certains, dit la chronique, admirèrent la rigidité précise de leurs mouve­ments, leur observance scrupuleuse des exigences de la liturgie, la fixité de leurs yeux, signe d'intense rapprochement avec Dieu, l'immobilité de leurs lèvres, indice d'une prière intérieure concentrée. Leurs deux statures, parfois debout, souvent assi­ses, détachées sur un mur lumineux de cierges, dans un parallélisme impeccable et uniformément orienté durant plusieurs heures, "firent l'effarement du Suisse" ; ce sont les propres termes de la chronique.

Cependant, pris de panique au bruit si prometteur des sous agités dans les troncs ambulants, J.B. et H.B. essayèrent, en vain, d'échapper à plusieurs reprises à la cohorte quêteuse en se blottissant dans les confessionnaux. Les troncs déments, brandis par des mains fanatiques, les y poursuivirent. Ils y laissèrent, selon les uns 265 Francs, selon les autres 266 Francs 50 centimes, pour l'époque somme coquette qui ne leur avait pas cependant permis d'affronter les bons hôteliers ; ceci se passait en l'an de maldonne mil neuf cent...

Plus bredouilles qu'ils n'étaient entrés, J.B. et H.B. quittèrent les saints lieux, éperdus, épuisés, délestés, mais... bénis.

(Ici devrait figurer un cul de lampe en forme de tronc)

        H.B.